Crème solaire au quotidien : bien la choisir et bien l'appliquer

La protection solaire n’est pas réservée aux vacances à la mer. En Suisse, entre les journées ensoleillées au bord du lac, les randonnées en altitude et les sports d’hiver, notre peau est exposée aux rayons ultraviolets bien plus souvent qu’on ne le pense. Or le soleil est la principale cause du vieillissement cutané visible, et il favorise l’apparition de cancers de la peau. Bien choisir et bien appliquer sa crème solaire fait donc partie des soins les plus importants.

UVA, UVB : de quoi parle-t-on ?

Le soleil émet deux types de rayons ultraviolets qui atteignent la peau :

• Les UVB sont principalement responsables des coups de soleil. Leur intensité varie fortement selon la saison, l’heure et l’altitude.
• Les UVA pénètrent plus profondément dans la peau. Ils participent au vieillissement cutané (rides, taches) et sont présents toute l’année, même par temps nuageux et à travers les vitres.

Les deux types contribuent au risque de cancer de la peau. Une bonne crème solaire doit donc protéger contre les deux.

Comprendre les indications sur l’emballage

L’indice SPF (Sun Protection Factor) indique le niveau de protection contre les UVB. Un SPF 30 est considéré comme une protection élevée, un SPF 50 comme une protection très élevée. Attention, la différence entre les deux n’est pas proportionnelle : un SPF 50 ne protège pas « deux fois plus » qu’un SPF 30, il filtre un peu plus de rayons UVB.

La protection UVA est souvent signalée par le logo « UVA » entouré d’un cercle, qui indique, selon la recommandation européenne, que la protection UVA représente au moins un tiers de la protection UVB.

La mention « résistant à l’eau » signifie que le produit conserve une partie de son efficacité après la baignade. Il faut pourtant toujours en remettre en sortant de l’eau et après s’être séché avec une serviette.

Quel indice choisir ?

Le choix dépend de votre type de peau et de l’intensité de l’exposition. Les peaux claires, qui brûlent facilement, ont besoin d’un indice élevé. Pour une journée en plein air, au bord de l’eau ou en montagne, un SPF 50 est recommandé pour la plupart des personnes. Pour les trajets quotidiens en ville, une crème de jour avec un SPF 30 peut suffire. Les enfants, dont la peau est plus fragile, doivent être particulièrement protégés, et les bébés ne devraient pas être exposés directement au soleil.

La quantité, l’erreur la plus fréquente

Les indices SPF sont mesurés en laboratoire avec une quantité de produit bien plus importante que celle que nous appliquons en général. En pratique, beaucoup de personnes mettent trop peu de crème, ce qui réduit fortement la protection réelle.

Quelques repères pratiques :

1. Pour le visage et le cou, comptez environ l’équivalent d’une cuillère à café.
2. Pour le corps entier d’un adulte, environ six cuillères à café, soit l’équivalent d’une petite poignée.
3. Appliquez la crème une vingtaine de minutes avant l’exposition.
4. Renouvelez l’application toutes les deux heures, ainsi qu’après la baignade, la transpiration ou le séchage.

N’oubliez pas les zones souvent négligées : les oreilles, la nuque, le dessus des pieds, le crâne si les cheveux sont clairsemés, et les lèvres, avec un stick adapté.

Filtres minéraux ou chimiques ?

On distingue deux grandes familles de filtres. Les filtres minéraux, comme l’oxyde de zinc ou le dioxyde de titane, réfléchissent une partie des rayons. Ils sont souvent bien tolérés par les peaux sensibles, mais peuvent laisser un léger film blanc. Les filtres organiques, parfois appelés chimiques, absorbent les UV. Ils offrent des textures plus légères et invisibles. Les deux types sont autorisés et encadrés par la réglementation. Le meilleur produit reste celui que vous aimez utiliser et que vous appliquerez en quantité suffisante.

Maquillage et crème solaire

Les fonds de teint et poudres avec SPF apportent un complément de protection, mais ils sont rarement appliqués en quantité suffisante pour protéger seuls. Mieux vaut appliquer d’abord une crème solaire, laisser pénétrer quelques minutes, puis se maquiller. Pour retoucher en journée, des brumes ou poudres solaires peuvent dépanner par-dessus le maquillage.

La crème ne suffit pas

Aucune crème solaire ne bloque la totalité des rayons. La Ligue suisse contre le cancer recommande de combiner plusieurs mesures : rechercher l’ombre entre 11 h et 15 h, porter des vêtements couvrants, un chapeau à larges bords et des lunettes de soleil, et appliquer de la crème solaire sur les zones qui restent découvertes. L’index UV, publié chaque jour par MétéoSuisse, aide à évaluer l’intensité du rayonnement.

Surveiller sa peau

Prenez l’habitude d’observer régulièrement votre peau, y compris le dos à l’aide d’un miroir ou d’une personne de confiance. Un grain de beauté qui change de forme, de taille ou de couleur, une tache qui saigne ou une lésion qui ne guérit pas doivent être montrés à un médecin ou à un dermatologue sans attendre.

En résumé

Une bonne protection solaire, c’est un indice adapté, une protection UVA, une quantité suffisante et des réapplications régulières, le tout combiné à l’ombre, aux vêtements et au bon sens. Prendre ces habitudes toute l’année est l’un des gestes beauté les plus efficaces et les plus utiles pour la santé de la peau.